"Projekat" je osnova koncepta "upravljanja projektima", a oba pojma su u upotrebi već dugo vremena. Uzimajući u obzir značaj uloge koju projekti imaju u savremenom društvu, pomislili bi ste da je do sada razvijena jasna definicija šta oni zapravo predstavljaju. Dakle očekivali bi smo da postoji čvrsta osnova za razvoj teorije i prakse discipline upravljanja projektima, i da je ona široko prihvaćena među autoritetima u ovoj oblasti. Ali izgleda da nije tako. Zaista, postoji širok opseg varijacija ove definicije koje odražavaju različite načine percepcije samog pojma projekta. Ovo lako možete potvrditi ako napravite malo istraživanje na internetu.

Na primer u knjizi, Wideman Comparative Glossary of Project Management Terms, v3, postoji više od dvadeset definicija reči "projekat", i svaka ima drugu ideju u pozadini.
Ove definicije variraju od jako jednostavnih kao što je:
"Organizovan poduhvat, vremenski ograničen i sa jasno definisanim ciljevima"[1]
Do kontraverznih:
"Bilo koja organizovana poslovna aktivnost koja podrazumeva investiciju. Najčešće se odnosi na posao koji obuhvata kreiranje i upotrebu određenih fizičkih proizvoda, kao što su to mostovi ili druge građevine. Međutim, projekat ne mora uopšte da podrazumeva stvaranje nekog materijalnog proizvoda. Na primer, u slučaju kada kompanija lansira neki proizvod koji je proizveden uz pomoć već postojećih sredstava kompanije. Projekat se proteže na ceo životni ciklus investicije, a ne samo na inicijalne faze kada se investicija plasira."[2]
I kompleksnih:
"Poduhvat na koji njegovi stakeholderi gledaju kao na projekat budući da on podrazumeva jedinstven obuhvat posla koji je ograničen troškovima i vremenom i čija je svrha da kreira ili modifikuje proizvod ili uslugu kako bi se realizovala neka korisna promena definisana kvalitativnim i kvantitativnim ciljevima."[3]
Ako se na osnovu ovoga može nešto zaključiti, onda je to da je fleksibilnost izuzetno vredna karakteristika koja može poslužiti da se izrazi stanovište svakog pojedinačnog autora. Ali teško nesrećnima koji se uključe u ovu priču sa predubeđenjima i fiksnim idejama šta koja reč u ovom žargonu znači! U međuvremenu, čini se da američki koncept upravljanja projektima stagnira dok evropski i dalje napreduje. Tokom nekoliko poslednjih godina učinjeni su značajni napori da se unapredi "Program Management". I mada se ova reč drugačije piše na drugoj strani atlantika, na obe obale postoji veliki broj definicija ovog pojma:
Ove definicije variraju od:
"Skup poslova koji obuhvataju veći broj projekata."[4]
Do:
"Skup projekata povezan u određenoj meri zajedničkim ciljem. Na primer: Veliki projekat, novi poslovni cilj ili razvoj novog proizvoda."[5]
Do bilo kojeg od sledećih:

1. Portfolio projekata izabranih ili planiranih na koordiniran način kako bi se postigao skup definisanih ciljeva i efekata koji su rezultat različitih (i često preklapajuće) inicijativa i/ili strategija implementacije.
2. Jedinstven, veliki ili veoma kompleksan projekat, ili
3. Skup nepovezanih projekata objedinjenih jedinstvenim poslovnim ciklusom.[6]

Međutim, Tom Mochal iz US daje dalje objašnjenje:
"Struktura "kišobrana" uspostavljena da bi se upravljalo većim brojem povezanih projekata. Program ne daje nikakve konkretne proizvode. Njih stvaraju individualni projektni timovi. Svrha programa je da:

• Pruži sveobuhvatno vođstvo,
• Osigura da povezani projekti efektivno komuniciraju,
• Obezbedi jedinstveno mesto kontakta za klijente i projektne timove i
• Definiše kako treba realizovati pojedinačne projekte kako bi se osiguralo da su svi poslovi uspešno realizovani."[7]

Ali tek u odgovoru Ricka Turoczyja od 7/2/01 shvatamo šta je zapravo Project Portfolio Management:
"Proces dizajniran tako da osigura da individualni projekti, inicijative i traženi resursi budu u skladu sa korporativnom strategijom, osiguravajući na taj način ostvarenje najviše vrednosti uz najmanje rizika za investirana sredstva. Dodatno, ovaj proces nam omogućava da jasno informišemo sve ljude u organizaciji o korporativnoj strategiji, omogućujući joj na taj način da lakše izabere i realizuje one projekte i inicijative koje su u skladu sa strategijom, a eliminiše one koji to nisu." [8]
Ni ja sam ne bih ovo mogao bolje reći.